Sono passati già più di quarant’anni da quando, nel 1979,  i tre soci della Magnum reserch di Minneapolis iniziarono a lavorare ad una pistola per il tiro e la caccia; tuttavia J Liding, B  Whithe ed i fratelli Skildam non volevano una pistola normale, volevano una pistola semiautomatica, ma con una cartuccia da revolver… nasce così la Desert eagle!

Già dai primi mesi del 1981 i prototipi di Desert avevano esploso i primi colpi, ma grossi problemi di affidabilità spinsero i quattro della società di Minneapolis a rivolgersi alla Israeliana IMI. Dopo l’inizio di questa collaborazione l’uscita fu solo questione di tempo e nel 1983  arrivò sul mercato statunitense la Mark I. La prima Desert eagle calibro 357 magnum ebbe un successo immediato che non si fermò agli appassionati del design innovativo ed accattivante di questo pistolone di quasi 2 kg, in pratica un cannone portatile. Ben presto arrivò ad Hollywood e la consacrazione della desert divenne definitiva e rimase nell’immaginario collettivo come l’arma definitiva di cattivi e non che devono risolvere il tutto con un caricatore della pistola più potente, non ci volle molto prima che in giochi “sparatutto” la Desert eagle diventasse il premio da ottenere ed il più pericoloso nemico da affrontare.

Già nel 1985 vennero commercializzate la 44 e la 41 magnum ed il successo della prima fu monumentale solo quanto il fallimento della seconda, che uscì molto presto fuori produzione e non arrivò mai sul mercato Italiano. Durante questo periodo furono effettuate alcune modifiche: il pistone presa a gas fu reso amovibile (per facilitare la pulizia e ridurre i bloccaggi, dovuti anche a palle di piombo); mentre la leva della sicura fu realizzata con un design più maneggevole onde migliorarne l’affidabilità.